ＪＲの窓口

最近、度々、新幹線を利用するのだが、ＪＲの窓口で新幹線の乗車券を買おうとして呆れた。
私が紙に印刷した出発駅・○月○日○時○分発のぞみ○○号・目的駅という情報を往復分出しているのに、「指定席でよろしいですか？」と質問して来たのだ。
自由席の場合、便を指定して買うものなのか？
便を指定するという事は、誰が考えても指定席ではないのか？
それとも、最近は特定の便にだけ乗れる自由席券というのが存在するのか？

そんな事をわざわざ指摘して無駄に時間を使いたくなかったので、指定席だと告げただけにしたのだが、もし私の後ろに並んでいる客の人数が少なくて、尚且つ、私が暇な時だったら、確実に指摘していた。

そういえば私が中学生の時、新幹線の乗車券を買おうとして自由席専用窓口に立ったら、私の前に並んでいた人が外国の人で、その人に向かって国鉄（当時は日本国有鉄道だった）職員が「でぃすいず・ふりーちぇあー　おっけー？」と言っているのである。
「ふりーちぇあー」とは「Free chair」か？
それって、「自由席」を直訳しただけじゃないのか？
日本語の自由席を英語で言うなら「Nonreserved seat」だ。
中学生の私ですら知っている英語を国鉄職員が知らず、「ふりーちぇあー」と言ったのを聞いて私が笑い転げると、窓口の国鉄職員が怖い顔をして睨んで来た事があった。

ＪＲ若しくは国鉄は、意識してこういうレベルの人間を集めているのだろうか？
それとも、自然に集まって来たという事なんだろうか？